home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / portrait / king / king.006 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  4.9 KB  |  107 lines
  1. <text id=93HT1314>
  2. <link 93XV0063>
  3. <link 93XP0457>
  4. <link 93XP0454>
  5. <title>
  6. King: An Hour Of Need
  7. </title>
  8. <history>
  9. TIME--The Weekly Newsmagazine--King Portrait      
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>Time Magazine</source>
  13. <hdr>
  14. April 12, 1968
  15. An Hour of Need
  16. </hdr>
  17. <body>
  18. <p>     Rarely in American memory had hope and horror been so
  19. poignantly fused within a single week. Rarely had men's
  20. actions--voluntary and involuntary--seemed so ineluctably 
  21. intertwined. President Johnson's announcement of a major peace 
  22. offensive in Asia, coupled with his renunciation of another term, 
  23. raised anticipation throughout the world that the long agony of 
  24. Vietnam might soon be ended. Even as that hope blossomed, an 
  25. older blight on the American conscience burst through with the 
  26. capriciousness of a spring freeze. In Memphis, through the 
  27. budding branches of trees surrounding a tawdry rooming house, a 
  28. white sniper's bullet cut down Dr. Martin Luther King Jr., pre-
  29. eminent voice of the just aspirations and long-suffering patience 
  30. of black America.
  31. </p>
  32. <p>     The events and personalities had a Sophoclean cast. Lyndon
  33. Johnson, the world's most powerful political leader, abjured his
  34. power in the cause of world peace; Martin Luther King, the
  35. nation's most ardent exponent of nonviolent social reform, was
  36. violently removed in an act of outrage that at first blush seemed
  37. to threaten the onslaught of race war. Yet each in his manner of
  38. departure achieved a stature that neither had ever previously
  39. attained. King became the canonized leader of his people's cause;
  40. Johnson, about to surrender his political life, gained an
  41. unprecedented opportunity to work for accord between the races,
  42. within the nation as a whole and in the world beyond.
  43. </p>
  44. <p>     Easter Shopping. In the aftermath of King's murder, Lyndon
  45. Johnson canceled his plans to fly to Hawaii for consultations
  46. with his military and diplomatic advisers on the delicate
  47. question of Vietnam negotiations. Rioting and looting broke out
  48. in 62 cities from coast to coast. In manic reaction, the
  49. plunderers went about their business in an almost carnival
  50. atmosphere. Looting--"early Easter shopping," as one Harlem
  51. resident called it--was the predominant activity, though some
  52. ghettos were burned as well.
  53. </p>
  54. <p>     Great streamers of acrid smoke, drifting from blazing shops
  55. in Washington's commercial center, twisted among the cherry
  56. blossoms near the Lincoln Memorial, where five years earlier
  57. Martin Luther King had proclaimed his vision of black and white
  58. harmony. Fires crackled three blocks from the White House, and
  59. from the air the capital looked like a bombed city. A three-mile
  60. reach of Chicago's Negro West Side erupted in pillage and
  61. cataclysmic flames that left an eight-block area in a state of
  62. devastation as severe as that of Detroit's ghetto last summer--yet
  63. at first Mayor Richard Daley failed, inexplicably, to impose
  64. a curfew. In Harlem, gleeful mobs cavorted and Mayor John
  65. Lindsay, though unharmed as he walked among them, was powerless 
  66. to halt the orgy. Sniping, the most feared of ghetto tactics in
  67. summers past, was rare; by week's end, riot-connected deaths
  68. totaled 19 across the nation.
  69. </p>
  70. <p>     Something of Shame. Swift action by civil authorities, as in
  71. Michigan, where Governor George Romney called up 9,000 National
  72. Guardsmen and Detroit's Mayor Jerome Cavanaugh clamped down a
  73. dusk-to-dawn curfew, and restraint by police in direct
  74. confrontations, kept the lid on most communities. Into Washington
  75. and Chicago poured 25,000 troops. Baltimore seemed building
  76. toward a blowup. "I ask every citizen to reject the blind
  77. violence that has struck Dr. King," said the President. "There is
  78. something of shame in this," declared a subdued Vice President
  79. Hubert Humphrey. "This nation of law and order, which has its
  80. Presidents shot down in cold murder, its spiritual leaders
  81. assassinated, and has those who walk and speak and work for human
  82. rights beaten and killed--my fellow Americans, every one of us
  83. must resolve that we will never, never, never let it happen
  84. again."
  85. </p>
  86. <p>     In the climate of sorrow and guilt that engulfed most
  87. Americans, there was an opening for an accommodation between the
  88. races that might otherwise never have presented itself. Lyndon
  89. Johnson, looking even graver than he had appeared when he
  90. announced his abdication at week's beginning, called at week's
  91. end for an extraordinary joint session of Congress to hear "the
  92. President's recommendations for action--constructive action
  93. instead of destructive action--in this hour of national need."
  94. </p>
  95. <p>     It is not enough, Johnson implied, to mourn Martin Luther
  96. King. His death demands expiation, as did that of John F.
  97. Kennedy. Now, as in November 1963, President Johnson seems
  98. determined to strike forcefully at the consciences of all
  99. Americans in order to wrest from tragedy and trauma the will to
  100. make a better society.
  101. </p>
  102.  
  103. </body>
  104. </article>
  105. </text>
  106.  
  107.